L'origine historique de l'acier inoxydable

L'invention et l'utilisation de l'acier inoxydable remontent à la Première Guerre mondiale. À cette époque, les canons britanniques sur le champ de bataille étaient systématiquement renvoyés à l'arrière, leurs canons étant usés et inutilisables. Le département de production militaire a demandé à Harry Brearley de développer un acier allié à haute résistance et résistant à l'usure, spécifiquement pour résoudre le problème de l'usure des canons. Harry Brearley et ses assistants ont collecté divers types d'acier et d'aciers alliés aux propriétés diverses, produits en Angleterre et à l'étranger, ont mené des essais de performance sur diverses machines aux propriétés différentes, puis ont sélectionné l'acier le plus adapté à la fabrication d'armes. Un jour, ils ont expérimenté un acier allié contenant une forte teneur en chrome. Après un test de résistance à l'usure, ils ont constaté que cet alliage n'était pas résistant à l'usure, ce qui indiquait qu'il ne pouvait pas être utilisé pour la fabrication d'armes. Ils ont donc consigné les résultats expérimentaux et les ont abandonnés.

Quelques mois plus tard, un assistant vint trouver Harry Brearley, tout excité, avec un morceau d'acier brillant. Il lui dit : « Monsieur, voici l'alliage d'acier envoyé par M. Maura, que j'ai trouvé en nettoyant l'entrepôt. Voulez-vous expérimenter et voir les effets spéciaux qu'il produit ? » « D'accord ! » dit Harry Brearley avec joie, en regardant l'acier brillant.
Les résultats expérimentaux prouvent qu'il s'agit d'un acier inoxydable résistant aux acides, aux alcalis et au sel. Cet acier inoxydable a été inventé par Maura en Allemagne en 1912. Cependant, Maura ignorait son utilité.
Harry Brearley se dit : « Ce type d'acier, qui n'est pas résistant à l'usure mais à la corrosion, ne peut pas être utilisé pour fabriquer des armes. Peut-il être utilisé pour la vaisselle ? » Il se lança dans la fabrication de couteaux à fruits, de fourchettes, de cuillères, d'assiettes à fruits et de couteaux pliants en acier inoxydable, entre autres.
L'acier inoxydable inventé par Harry Brearley a obtenu un brevet britannique en 1916 et a été produit en série. Depuis, l'acier inoxydable, découvert accidentellement dans des décharges, est devenu populaire dans le monde entier. Harry Brearley est également connu comme le « père de l'acier inoxydable ».